罗威廉（William Rowe），哥伦比亚大学东亚语言文化硕士、博士，现任约翰?霍普金斯大学John & Diane Cooke中国史讲座教授、曾任该校东亚研究中心主任、历史系主任，Late Imperial China主编。主要学术领域为近代东亚社会经济史、中国城市社会经济史等。着有：《汉口：一个中国城市的商业和社会，1796-1889》、《汉口：一个中国城市的冲突和社区，1796—1895》（Hankow: Conflict and Community in a Chinese City, 1796-1895）、《救世：陈宏谋与十八世纪中国精英意识》（Saving the World: Chen Hongmou and Elite Consciousness in Eighteenth-Century China）、《红雨：一个中国县七百年的暴力史》（Crimson Rain: Seven Centuries of Violence in a Chinese City）、《中国最後的帝国：大清王朝》（China’s Last Empire: The Great Qing）等专书。
本书作者罗威廉是《剑桥大学中国史》（The Cambridge History of China）系列作者群之一，是当今西方研究清史的权威学者。本书是继魏斐德《大清帝国的衰亡》、史景迁《追寻现代中国：最後的王朝》之後，西方史学界极具代表性的清史研究专书，更为近半世纪西方清史研究的集大成之作，具有典范性的价值。本书亦为美国哈佛大学出版社《帝制中国史》（History of Imperial China）系列中的最後一册，全书综合近数十年来美国清史学界的新研究成果，呈现包括社会史研究、内亚转向和欧亚转向等三个重要的新取向。作者从以上观点出发，将大清帝国的历史放入前後更长时段的中国史脉络，以及更广阔空间的全球性观点中。书中以主题为主、时序为辅的方式安排章节，深入浅出地探讨清代各时期的政治、社会、经济、文化等各重要主题，分析与叙述兼长，是极具可读性的通论性作品。
