羅威廉（William Rowe），哥倫比亞大學東亞語言文化碩士、博士，現任約翰‧霍普金斯大學John & Diane Cooke中國史講座教授、曾任該校東亞研究中心主任、歷史系主任，Late Imperial China主編。主要學術領域為近代東亞社會經濟史、中國城市社會經濟史等。著有：《漢口：一個中國城市的商業和社會，1796-1889》、《漢口：一個中國城市的衝突和社區，1796—1895》（Hankow: Conflict and Community in a Chinese City, 1796-1895）、《救世：陳宏謀與十八世紀中國精英意識》（Saving the World: Chen Hongmou and Elite Consciousness in Eighteenth-Century China）、《紅雨：一個中國縣七百年的暴力史》（Crimson Rain: Seven Centuries of Violence in a Chinese City）、《中國最後的帝國：大清王朝》（China’s Last Empire: The Great Qing）等專書。
本書作者羅威廉是《劍橋大學中國史》（The Cambridge History of China）系列作者群之一，是當今西方研究清史的權威學者。本書是繼魏斐德《大清帝國的衰亡》、史景遷《追尋現代中國：最後的王朝》之後，西方史學界極具代表性的清史研究專書，更為近半世紀西方清史研究的集大成之作，具有典範性的價值。本書亦為美國哈佛大學出版社《帝制中國史》（History of Imperial China）系列中的最後一冊，全書綜合近數十年來美國清史學界的新研究成果，呈現包括社會史研究、內亞轉向和歐亞轉向等三個重要的新取向。作者從以上觀點出發，將大清帝國的歷史放入前後更長時段的中國史脈絡，以及更廣闊空間的全球性觀點中。書中以主題為主、時序為輔的方式安排章節，深入淺出地探討清代各時期的政治、社會、經濟、文化等各重要主題，分析與敘述兼長，是極具可讀性的通論性作品。
