本书辑录了晚明第一批受洗接受天主教的儒士王徵其涉及天主教思想的文献,共十四部作品,其中以《畏天爱人极论》为首,为王徵阐发天主教思想的语录体专着,体现了「畏天爱人」思想形成与发展的过程。本书为每部作品进行标点、分段和注释的工作,在注释中尽可能详列相关人物、典故、古籍出处,以利读者对照及阅读。本书集录的作品如下:
《畏天爱人极论》成於崇祯元年(1628),为王徵阐发天主教思想的语录体专着,内文体现了王徵进一步丰富、深化以及融合儒学和天学的历程。
《仁会约》为王徵於崇祯七年(1634)记述所创办之仁会的核心宗旨以及仁会所行之会规、条款。於本书中,王徵以「爱天主在於万物之上」与「爱人如己」概括了西方天主教思想。
《杜奥定先生东来渡海苦迹》为崇祯十年(1637)由法国传教士方德望口述,王徵纪录而成。内文记述义大利传教士杜奥定(Augustin Tudeschini, 1598–1643)来华的见闻实录,是中国最早介绍非洲莫三比克的中西交通史文献,同时也旨在成为一部宣扬天主教士敬天忘我精神的教本。
《崇一堂日记随笔》为王徵於崇祯十一年(1638)整理而成。本书讲述与汤若望(Johann Adam Schall von Bell, 1591–1666)谈话中有关会士苦修事蹟的随笔。通过列举十四位圣人事蹟,说明只要人人能苦修、克欲,尽奉天主、遵师命,即能获受天主的庇佑。
〈《两理略》选〉由成书於崇祯九年(1636)的《两理略》选编而成,辑录了王徵为官时期的重大事件,而集中体现了他任官时的曲折经历和政治思想,内涵重要的史料与思想价值。
〈序跋选〉收录了〈《西儒耳目资》叙〉、〈《远西奇器图说最》自序〉、《额辣济亚造诸器图说》、以及〈《代疑篇》序〉。内容分别是王徵为与金尼阁合作的音韵学专着、与邓玉函合作翻译的西方机械工程学着书、王徵自着的机械工程学着作以及为杨廷筠的天主教论着所作之序文。
〈诗文选〉收录了〈简而文自记〉、〈山居自咏〉、〈和陶靖节先生归去来辞〉、〈即事〉和对联十则。内文多表达了王徵遭遇人生重大挫折後,对现实的无奈与心怀,而文中亦多处流露王徵对天主教坚定不移的真诚信仰。