本书探论清诗「一代正宗」王士禛(渔洋,1634-1711)之成名作〈秋柳诗四首〉及当时诸名家之和作。王氏之〈秋柳诗〉构成清诗创作、诠释传统中非常独特的一个「小传统」——顺治十四年(丁酉,1657)秋,王氏於山东济南大明湖赋咏〈秋柳诗〉,一时和者数十人,後之和者以百数,王氏之诗名从此鹊起。王氏殁後,〈秋柳诗〉的和作仍不绝如缕,直到清末民初尚见踪影。王氏之原唱及其和作有无「故明之思」,当时後世聚讼不休,迄今仍无定论。明湖「秋柳社诗」及其後续之再创作、诠释、接受,允为清代文学史上重要事件。本书作者认为,在过去政治托寓的诠释范式外,〈秋柳诗四首〉的研究尚有更丰富的文化、理论意义。本书於既有研究范式外另辟蹊径,在诠释、考证、理论方面均有重要突破,对清代诗学研究有开拓性的意义。
「本书具有较强的理论意识,研究方法也很独到,选题虽小,开掘甚深,具有由小见大、小题大作的特点,是一部有较高创新度的论着,书中提出的问题和结论都给人以多方面的启发。」
——蒋寅,中国社会科学院文学所
「本书以王士禛的〈秋柳诗四首〉为题,集中探讨此作品所引伸出来的一系列社会功能 (social function),以侧窥诗歌创作於清朝前期所肩负的人文、历史和文化使命,以及当时文士对此等价值之认知和认同。」
——余文章 (Isaac Yue),香港大学中文学院