明代哲学思想以心学的成就为最高，但程朱理学在明代仍然继续发展，对当时与後世皆有重大影响。本书论述明代程朱理学薛敬轩至高景逸八人的哲学思想，诸儒上承宋儒的理、气、心、性等概念，努力理解并重构彼此间的关系。其发展脉络是理气关系朝向一元发展，心的地位得到提高，至晚明高景逸时竟有心本论的倾向。本书除了论述哲学思想外，为了理解哲学思想的背景与应用，对於诸儒的教育、社会、政治的思想与实践亦略加触及。最後一章则以明代程朱理学的发展验证当代新儒学诠释理论的得失。
