蒙古人在一二七○年代席卷中国，改变了中国历史的进程。这个历时一千五百多年造就的儒家帝国，突然之间进入了异族统治阶段。中国未来的模样，在元朝於一二七九年一统天下之後，不再是从前的面貌。四个世纪之後，另一批来自塞外草原的入侵者取代了明朝，展开另一段外族统治。《挣扎的帝国》探索中国在这两次戏剧性的外族入侵之间，究竟发生了什麽事情，并以此为背景，呈现出中国第一个连贯的生态历史。卜正民此番探讨中国专制、社会复杂性和商业化，并特别关注中国朝代的成立和南海经济，是继《维梅尔的帽子》之後，另一扛鼎力作。
这是一部十三到十七世纪之间中国历史的清晰概观上乘之作。卜正民以优雅的文笔、娴熟的技巧，运用故事和奇闻轶事，阐明历史的发展趋势。——牛津大学教授戴彼得（Peter Ditmanson）
一部快节奏而引人入胜的元明两代历史，人们会一读再读，乐在其中。——知名历史学家鲍德威（Divid D. Buck），《加拿大历史学报》（Canadian Journal of History）
这是一部雅俗共赏、学术界和通俗读者都会感兴趣的罕见作品。流畅可读的行文与引人入胜的说书叙事，加上对於整体历史的强调，让任何程度的学生都更加能够理解……。《挣扎的帝国》是当今中国史研究最重要的权威学者所写，对元明两朝历史的宏观研究之作。——夏威夷大学历史系副教授王文生，《世界史学报》（Journal of World History）
