黄克武教授透过俄国巴赫汀的理论,将明清艳情小说、俗曲、笑话书、医药广告等庶民对身体的描述,视为男性的狂欢节话语,用以颠覆、翻转传统秩序;同时指出当时这类大众文化虽具反叛性,但要注意其维护现有秩序、巩固男性中心体制的现实。本书研究明清谐谑书刊与艳情小说,反映了男性中心的社会中,男性菁英分子对身体、情慾与两性关系的看法。这些看法一方面狂野大胆、缤纷多彩,以「谑浪诙谐」之手笔书写情慾活动与身体感受,另一方面则与儒家伦理、道家养生与佛教果报等理念交织在一起。清末民初报纸的医药广告,主要反映男子对性的恐惧与烦恼,显示在20世纪初年之後,传统的身体观、情慾观在西方现代医学、国族主义、跨国公司全球市场、新兴媒体的冲击之下所发生的变化。直至今日,这些文本仍广泛地流传於中文世界,而其中所反映出来的「萦绕於心的性幻想与性恐惧」以及「言不亵不笑」等心态,亦仍普遍地存在,构成中国文化圈中男性的性别认知、情慾表述与隐私观念的重要基础。