本书利用台湾总督府专卖局公文类纂、台湾总督府公文类纂、日据时期台湾户籍资料、台湾拓殖株式会社文书、中琉协会关系文书、冲绳县人事录、《八重山新报》、《台湾日日新报》等资料,是以近现代东亚关系为范畴,精辟论述台湾、冲绳两地官民、底层劳工,广大族群接触与交流,呈现多元化样态之作品。
本书分为:相互认识、经贸往来、劳务协助三大单元,第一单元阐明冲绳、台湾距离很近,人来人往相当频繁,但因治者和被治者相互认识不同,以致两地经济发展大异其趣。第二单元以商品为焦点,首先探讨冲绳人来台争采石花菜,和台湾人从冲突到融合的互动情形﹔其次解明米与生猪的交换,促使无关税障碍的台、冲贸易取代了台、陆贸易地位。第三单元分析二战期间冲、台劳工受雇於日商,远渡西沙群岛采掘化肥原料磷矿问题,及申论战後美军支配下的冲绳,大企业国场组委托中琉协会斡旋,代雇台湾劳工从事基地建设,协助发展地方建设经纬。
本书除了以丰富的图文资料、田野调查为基础,结合宏观与微观,进行新议题之论证外,书中还到处洋溢着作者对冲绳的热情与热心。可以说,通观近现代台湾与冲绳交流各面向的书,它不仅是第一本,而且也是台、冲学术交流值得纪念的成果,值得极力推荐。