一八九五年四月,清廷於中日甲午战争惨败後,与日本签订丧权辱国的《马关条约》,当时国内的愤怒情绪沸腾,富国救亡之声四起。同年六月,传教士傅兰雅(John Fryer, 1839-1928)於《万国公报》刊登徵文启事,以「三弊」为题:即鸦片、时文和缠足,企望广徵文人意见为中国的社会问题寻求良方。徵文比赛结束後,从中国各地收到稿件共一六二份,但当时这些文章并没有出版,稿件被傅兰雅带往美国柏克莱大学……
一个世纪过後,这批稿件偶然再见光明,本书由香港中文大学黎子鹏教授进行编注,从中挑选几篇基於基督教救世思想而创作的小说,带领各位读者一同对这些弥足珍贵的遗世之作详尽剖析,有关其历史地位、文学意义,以及当时中国基督徒的思想反映。
在一百多年後的今天,将当时文人对时弊的怒吼,以全新的眼光重新编着,并将内文加上注解释义,藉此,我们得以对中国近代小说的兴起和发展,以及基督教与中国近代文学的关系得到进一步理解,也能呈现中国基督教文学在晚清时期的面貌和贡献,对照当时俗体文学,融合基督教思想并发之小说创意。