李培德 1988年香港中文大学新亚书院历史系毕业，同年赴日本东京大学留学，分别於1991年和1995年取得文学硕士和文学博士学位，专研中国近代经济史。 1995年加入香港大学亚洲研究中心，现任东京大学经济学院特聘副教授。 2004年获香港傅尔布莱特学者奖助，赴美国康奈尔大学当访问学者，2006年和2011年获日本国际交流基金奖助，分别赴京都大学和东京大学进行研究。先後於1996、1998、2000年在香港筹办第一、第二，和第三届中国商业史研讨会。2007年获日本丰田财圑赞助，组织中国商业史论坛和中国商业史研究网络。2009年主编中国商业史研究丛书，目前在筹备出版多卷本英文中国商业史研究论文集。
中国历史上的不同时期，商人都有不同的地位，其活动和影响往往超越经济范畴。通过研究某个时期的商人，除可深入理解该时期商人本身及其商业活动，更可以从中认识当时的政治、经济、社会、文化。本书由十一位学者从不同角度对自清末一直到20世纪改革开放时期中，处於不同历史转折时刻的中国商人，进行了既有概括性，也有个案式的研究，是一部较为完整的近代中国商人历史。研究讨论的商人包括绅商阶层、资产阶级、买办资本家、家族企业家、工业家、私营企业家等。在研究地理位置上，横跨中港台三地外，更远至朝鲜和日本。
导论 第一章 "天下大乱,形势大好"-中国商人的历史性格 / 李培德 第一部分 中国商人的演变和历史脚色 第二章 中国商人在历史上的作用和角色 / 章开沅 第三章 中国资产阶级再探讨-商业结构、政治地位及社会阶层的冒起 / 科大卫 第四章 调适与蜕变-二十世纪初山东潍县绅商阶层的出现与转化及其意涵 / 叶汉明 第二部分 网路与政商关系 第五章 十九世纪下半叶中国商人於仁川、上海、神户的金融网路 / 滨下武志 第六章 政权移转与精英绝续-台湾对日贸易中的政商合作(1950-1961) / 林满红 第三部分 家族企业的崛兴和企业家精神 第七章 1920至1930年代严裕棠家族经营的纺织企业 / 富泽芳亚 第八章 企业家精神与制度变迁-以辜显荣家族为例 / 何彩满, 孙文彬 第四部分 国家政权对商人的政策 第九章 1949年前中共在香港的发展及对本地华商的统战 / 李培德 第十章 中共对资产阶级政策的策略与上海的"五反"运动 / 杨奎松 第十一章 中国大陆转型时期私营企业的发展 / 孙文彬, 黄绍伦
