中國南京大學哲學系‧宗教學系二級教授、博士生導師,猶太和以色列研究所所長。1977年起任教於南京大學,1985年曾任英文系副主任。1988年後主要從事猶太宗教、文化、歷史,以及猶太人在華散居研究。
曾多次訪問美國、以色列、德國、英國、加拿大等國,是中國最早(1988年)訪問以色列、並在耶路撒冷希伯來大學公開演講的學者。1995年在希伯來聯合學院從事猶太教研究,1996年和1998年兩度在美國哈佛大學猶太文化研究中心任訪問學者。自1995年以來,應邀在國外以英語進行學術演講的場次超過七百場。1996年獲美國弗蘭德紀念特別獎(James Friend Memorial Award),2003年獲以色列巴爾─伊蘭大學榮譽博士學位,2014年獲南京大學人文貢獻獎。
除了共同主編第一部中文版《猶太百科全書》,另著有《反猶主義:歷史與現狀》、《西方文化史》、《猶太文化史》、The Jews of Kaifeng, China: History, Culture, and Religion等學術專書。