黃一農院士是學術界的傳奇人物，他曾經在美國一流大學擔任職業天文學家，並於Nature和Science等權威期刊發表過論文，但1987年他突然改行任職於新竹清華大學歷史研究所至今，而先前卻從不曾修習過史學。他所從事的領域涵蓋科學史、中西文明交流史、明清史、術數史、軍事史等，並在2006年以自學的成果被選為中央研究院人文組院士，他也曾獲得荷蘭Leiden大學首屆「胡適漢學訪問講座」、香港大學及香港理工大學榮譽教授、北京中科院名譽研究員、臺北藝術大學關渡講座等榮譽。
本書嘗試追索明末清初第一代天主教徒奉教的因緣、心態與歷程，並析究他們如何運用其人際網絡以擴張西學、西教的影響力，及其在面對異文明碰撞所產生的 揉合與衝突時究竟如何自處。 至於書名，乃以兩頭蛇作為譬喻，來形容這些夾在中西兩大傳統之間「首鼠兩端」的奉教人士。又因天主教的入華，只是近代歐洲海權 擴張中的一支插曲，故書中亦努力將觸角延伸到中國以外的世界，希望能提供讀者一個較為寬廣的歷史視野。同時，也試探「e 考據學派」可能的研究路徑。
自 序 ──────────────────────────── v 第一章 大航海時代中的十字架 ─────────────── 1 第二章 天主教徒瞿汝夔及其「家難」 ─────────── 33 第三章 「泰西儒士」與中國士大夫的對話 ──────── 65 第四章 儒家化的天主教徒：以王徵為例 ───────── 131 第五章 忠孝牌坊與十字架：魏學濂其人其事考 ───── 175 第六章 鼎革世變中的天主教徒韓霖 ──────────── 229 第七章 《鐸書》：裹上官方色彩的天主教鄉約 ───── 253 第八章 明清天主教在山西絳州的發展及其反彈 ───── 287 第九章 南明重臣對天主教的態度 ────────────── 311 第十章 南明永曆朝廷遣使歐洲考 ────────────── 347 第十一章 「中國禮儀之爭」被忽略的聲音 ──────── 387 第十二章 明末清初「帝天說」所引發的論爭 ─────── 437 第十三章 「兩頭蛇族」的宿命 ─────────────── 463 大事年表 ──────────────────────────── 483 傳教士姓名對照表 ───────────────────── 489 參考文獻 ──────────────────────────── 495 名詞索引 ──────────────────────────── 539
