《种芹人曹沾画册》及《废艺斋集稿》因被许多人抨击成伪作，或认定与曹雪芹无关，几十年来早已少人闻问，并成为红学史上的难解公案。但随着大数据的兴起，重新耙梳的结果，不仅揭开曹雪芹大量前所未知的社会网络，更让我们有机会看到他在小说家之外的丰富面相。
现藏贵州博物馆的《种芹人曹沾画册》，很可能是曹雪芹现存唯一诗、书、画、印俱见的真迹，展现作者的归隐之情以及对田园生活的渴望。至於《废艺斋集稿》，虽曾於七十多年前短暂出世，却又骤然消失。此八册图文并貌的工艺书，内容讲述的是可让残疾人赖以维生的众多技艺，并让我们见到曹雪芹这位走在时代前端的实践派人道主义者。
作者透过多次的田野调查与口述采访，并耙梳了纸本文献与资料库中的海量材料，再辅以精心制作的174张图表，希望能经由这本全彩精印的书籍，展现曹雪芹在《红楼梦》之外真实世界里的生命足迹。
作者更剀切希望新一代的学术工作者，能透过本书所处理的两个案例，清楚感受到文史研究除了必需具备深厚的传统功力外，也正面临大数据环境的重磅冲击，而我们在这新时代所缺乏的常不是资料，而是对资料的敏感度、解析力与整合力。也就是说，融通传统与数位的e考据之法，将是文科许多人在从事研究时皆无法逃避的挑战。事实上，我们现应很有条件为许多领域开创新的机遇，并重塑新的传统，从而定义出更高质素的学术标准！
