明清时期的旅游活动与文化盛极一时，旅游设施逐渐走向商品化，让旅途可以更舒适、更尽兴。士大夫更是旅游文化兴盛的一大推手，旅游也成为士大夫文化的重要一环。从大量的日记、游记显示他们频繁地出游，并具有休闲娱乐及社交功能。晚明士大夫意识到身份竞争的焦虑，为了有别一般大众而追求更精巧、更雅致的旅游品味与风尚，进而出现了「游道」之说。清代的士大夫则偏重知识性的探访，以学术和文学为基础的访古与考古之风盛行，更有别其他的富商显宦。此外，本书也尝试换个角度，从晚清曾与西方接触的中国人留下来的记录，分析其对西方人的看法与态度。
