輪船用煤與十九世紀中葉東亞的英、美帝國主義

這個報告聚焦1840、50年代東亞沿岸的「碳政治」(Carbon politics)。當時英、美兩國國策支持、延伸到東亞的跨洲輪船航運，不是剛剛成立就是在討論中。它們對煤礦的現行與預期需求，翻轉了東亞的政經局勢。英國自印度洋東來輪船的煤炭需求，促使北婆羅洲的煤產地之一納閩島(Labuan Island)，繼香港之後，在1847年成為另一個英國的直屬殖民地(The Crown Colony)。另一方面，美國人從舊金山出發西來的跨太平洋輪船航線用煤需求，成為1850年代中期讓日本「開國」的主要原因。兩個方向的能源飢渴，在空間與時間上，共同匯集於十九世紀中葉的東亞。英、美兩國對東亞在地蒸氣用煤的確保，以及定期輪船航線所帶來的軍事與商貿優勢，讓我們可以用能源史的角度，來檢視回顧當時的英語世界與帝國主義。